RESEÑA BIBLIOGRÁFICA

 Jorge Laurito
Profesor Universitario, Director de Estadística y Supervisión Académico – Administrativa de la Secretaría General de la USAL

Comienza en este número de nuestra revista una sección dedicada al comentario de libros y publicaciones relacionadas con los procesos de evaluación y acreditación  en la educación superior.

 Dada su trascendencia internacional, se considera oportuno iniciarla con la síntesis del primero de los Manuales de Columbus “Autoevaluación Universitaria Principios y mecanismos operativos desde la experiencia”, del que son autores Moisés Silva[1], Ricardo Reich[2] y Concepción Vázquez[3].

 En el prólogo, Daniel Samoilovich[4] señala la importancia de la evaluación institucional como práctica habitual en la educación superior para estimular el mejoramiento institucional y orientar políticas educativas de aplicación general, recalcando la complejidad, el esfuerzo y los riesgos subyacentes de este proceso, y que su culminación exitosa  requiere de una firme voluntad institucional, así como la importancia del mismo para la convalidación y reconocimiento de los estudios y para los diferentes programas de intercambio de alumnos, docentes y graduados.

 La obra en su conjunto, recoge la experiencia de evaluación de diversos programas, departamentos y servicios de diecisiete universidades[5] dentro del Programa de Autoevaluación de Columbus, que arrojaron una amplia variedad de experiencias, por lo que esta publicación puede considerarse como un soporte y punto de referencia para todas aquellas instituciones de educación superior que enfrenten sus actividades de autoevaluación.

 Está conformada por las siguientes partes:

 ·       La Parte 1, la que contiene información general sobre el Proyecto de Autoevaluación, en lo que hace a sus antecedentes, características y participantes.

·       La Parte 2, en donde se definen los fundamentos teóricos, los aspectos básicos y las eventuales dificultades de la autoevaluación, acompañadas de una serie de recomendaciones basadas en la experiencia recogida.

·       La Parte 3, en la que se muestran los diferentes instrumentos utilizados por las instituciones evaluadas.

·       La Parte 4, constituye un resumen de catorce de la experiencias de evaluación realizadas, narradas por los respectivos responsables.

En suma por tratarse de un manual que tiene como destinatarios a todos aquéllos vinculados con los procesos de autoevaluación institucional que apunten a un mejoramiento de la calidad académica, está redactado en forma clara y concisa, con una excelente diagramación, lo que facilita su lectura y comprensión.  

La Obra

En la Parte 1, Antecedentes del Proyecto, los autores desarrollan, en primer término, las características del Programa Columbus, como un ente de cooperación entre Europa y América Latina que en la actualidad incluye cincuenta y nueve universidades y que tiene como misión fundamental fomentar la colaboración académica y estimular el desarrollo de la gestión institucional.

 Posteriormente,  tratan  el Proyecto de Autoevaluación, cuyo ciclo experimental, iniciado en 1994, culminó a fines de 1997; en enero de 1998 comienza un  segundo ciclo que cierra en el año 2000.

Los procesos de autoevaluación involucrados en este Proyecto se desarrollan en el contexto de políticas nacionales que incluyen, en su legislación, la evaluación y acreditación obligatoria.

Esta primera parte culmina con una referencia a la Instituciones que participaron en cada uno de los ciclos, a los fines y características del proceso evaluativo, a la importancia del accionar de los coordinadores y facilitadores externos - incluyendo una nómina de los mismos - y a la necesidad de compartir la experiencia.

La Parte 2, La Experiencia de Autoevaluación, constituye un panorama de toda la experiencia acumulada durante los procesos de autoevaluación llevados a cabo entre 1995 y 2000, y en ella se intenta visualizar los principios y mecanismos operativos aplicados, poniendo el acento en aquéllos que aparecen como constantes.

Los autores, comienzan considerando la relación evaluación y calidad con acertadas definiciones de los conceptos de gestión, regulación, evaluación institucional y aseguramiento de la calidad acompañados de un listado de los mecanismos de regulación y un diagrama de flujo de la evaluación institucional.

Pasan luego a desarrollar el tema de la calidad, en el campo específico de las instituciones educativas, concluyendo que se trata de un concepto relativo dado que las diferentes definiciones pueden presentar diversas perspectivas desde distintos puntos de vista.

 Al considerar la autoevaluación,  establecen que en esencia puede describirse como un  proceso periódico de estudio o análisis de la situación y resultados de una institución, ya sea en forma integral o una de sus partes, con carácter prospectivo y estratégico orientado al cambio pero teniendo como referentes la misión y objetivos fundacionales y conducido y organizado por la propia institución.

 A continuación, formulan una descripción pormenorizada del proceso, describiendo los posibles logros, las condiciones en que debe desarrollarse, los propósitos y contextos del mismo, el marco operativo que debe tener el proceso y culminando con un muy detallado esquema general de un proceso de autoevaluación en lo que hace a su diseño, desarrollo e informe final,  señalando además las situaciones a evitar y los elementos requeridos para su culminación exitosa, todo ello en un texto de fácil comprensión con abundancia de notas aclaratorias y diagramas explicativos.

 Cuando tratan la evaluación externa, también la consideran un proceso  de análisis institucional de similares características de la  autoevaluación pero que es realizado con la colaboración de pares académicos y expertos profesionales externos a la institución, que realizan su labor sobre la base del informe de autoevaluación producido por la institución, el que puede ser acompañado por otra información y complementado con una ronda de visitas, todo ello si perder de vista la misión y objetivos fundacionales de la entidad evaluada.

 Agregan que el espíritu que debe animar a los evaluadores externos debe ser de colaboración y comprensión con las iniciativas de mejoramiento que ha tomado la institución evaluada, pasando luego a detallar las características de la comisión de evaluación externa, el régimen de visitas y la modalidad del informe final por aquella elaborado.

 Al igual que al considerar la autoevaluación, el texto es de fácil lectura, con abundantes citas y notas aclaratorias.

 En la Parte 3, Anexos, los autores presentan una batería de instrumentos de aplicación durante el proceso de evaluación que incluye cronogramas, encuestas a docentes, encuestas a estudiantes, contenidos del programa de visitas, conjuntamente con muestras de referentes y criterios de calidad y de elementos para la elaboración del informe final.

 Por último la Parte 4 es la  Síntesis de casos.

 Como ya se ha adelantado, el Proyecto tuvo dos ciclos, el primero entre 1995 y 1997, y el segundo entre 1998 y 2000, el siguiente cuadro ofrece una síntesis de ellos considerando la Universidad, el Tipo (pública o privada) y el Programa autoevaluado

Primer Ciclo

Segundo Ciclo

Universidad	Tipo	Programas Autoevaluados
Universidad de Antioquía (Colombia)	Pública	Gestión de Investigación
Universidad del Externado (Colombia)	Privada	Evaluación de la Calidad Pedagógica
Universidad de Lima (Perú)	Privada	Facultad de Ciencias de la Comunicación
Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario (Colombia)	Privada	Decanatura del Medio Universitario
Universidad de La Serena (Chile)	Pública	Enfermería
Universidad Tecnológica Metropolitana (Chile)	Pública	Bibliotecología
Universidad de Zulia  (Colombia)	Pública	Escuela de Nutrición y Dietética
Universidad del Norte (Colombia)	Pública	Centro de Informática
Universidad Nacional Experimental Politécnico “Antonio José de Sucre”  (Venezuela)	Pública	Diseño Curricular de Carrera de Ingeniería
Universidad del Salvador  (Argentina)	Privada	Facultad de Ciencias Sociales

 En esta Parte 4  se presenta una síntesis de los informes de catorce de las diecisiete experiencias de evaluación realizadas, quedando excluidas la Universidad del Norte, la Universidad Nacional Experimental Politécnico “Antonio José de Sucre” y la Universidad del Salvador.

 Si bien, como se ha visto, en ninguna de las universidades incluidas en el proyecto, realizó un proceso de evaluación de toda la institución, y que las unidades evaluadas fueron muy variadas, ya que oscilaron entre planes de estudio (Facultad de la Comunicación de la Universidad de Lima), la calidad pedagógica de los procesos académicos (Universidad del Externado), la Carrera de Ingeniería Química (Universidad Nacional de Salta), sistemas de bibliotecas (Universidad de Concepción) o el sistema universitario de investigación (Universidad de Antioquía), en todas se aplicaron procedimientos similares.

 En cada uno de los casos se presenta una ficha técnica, donde se consignan la estructura y demás generalidades de cada entidad, el contexto, las características de la unidad evaluada, los objetivos del proceso, el desarrollo del proceso en sí (con el cronograma de actividades, el procedimiento de recolección de datos y el análisis de la información), los criterios de evaluación aplicados, los principales logros y resultados, los resultados de la validación externa, y las dificultades encontradas.

En general el impacto e informe final se detalla de acuerdo al análisis situacional FODA, esto es señalando las fortalezas, las oportunidades, las debilidades y las amenazas, culminando con los resultados de la evaluación externa y las recomendaciones de cambio que se consideran oportunas. 

Colofón

La obra en su conjunto, recoge la experiencia de evaluación a la que se sometieron, en el marco del Programa Autoevaluación de Columbus,  catorce de las diecisiete Universidades que lo implementaron, con diversas unidades de análisis que incluían programas, departamentos y servicios.

 Todas ellas fueron exhaustivas y arrojaron una amplia variedad de experiencias, por lo que esta publicación puede considerarse como un soporte y punto de referencia para todas aquellas instituciones de educación superior que enfrenten sus actividades de autoevaluación.