Entiendo que la USAL pudo ser elegida porque fuimos cuidadosos en elaborar programas de estudios orientados al entendimiento y el respeto de ideas, culturas, creencias y derechos de los países y personas. Pero convengamos que el tema es delicado. Cuántas veces hemos escuchado decir que la paz es una tregua entre dos guerras y, lamentablemente, cuántas veces esto fue confirmado por la historia.

Los conflictos existieron y existirán, pero debe entenderse que el camino para resolverlos es la negociación basada en el respeto mutuo, en los valores de la ética, la solidaridad, la tolerancia, la justicia y los derechos humanos, sin descuidar los conflictos que genera el uso del medio ambiente.}La seguridad mundial requiere compromisos multinacionales y es por eso admirable esta iniciativa del Rotary. Hace poco escuché que el presidente de la Fundación Rotaria, Luis Vicente Giay, pidió a los rotarios del mundo que encuentren la fuerza, el coraje y el trabajo que le son propios para crear conciencia y tomar acción en las actividades rotarias que se realicen.

- Los siete centros rotarios para la paz están en ocho universidades situadas, además de en nuestro país, en Francia, Inglaterra, Estados Unidos de América, Australia y Japón. A partir del año académico 2002-2003 en Europa o en Estados Unidos, y el año académico 2003 en Australia y la Argentina, un total de setenta estudiantes de todo el mundo se iniciarán en programas de estudio de dos años de duración. ¿Qué aspectos más relevantes abarcan estos programas?

Los programas de los Centros focalizan su atención en la formación de líderes para la paz y de líderes ára la solución de conflictos por medios pacíficos. Los becarios serán beneficiados por los continuos intercambios, asesorías, cruces de ideas y experiencia reunida y transmitida entra la ocho universidades que integran este proyecto del Rotary, que son, aparte de la USAL, la Duke University y la University of North Carolina-Chapel Hill, Carolina del Norte, EE.UU.; University of California-Berkeley, California, EE.UU.; Institut d'Etudes Politiques de París, Francia; University of Bradford, West Yorkshire, Inglaterra; University of Queensland, Brisbane, Australia y la International Christian University, de Tokio, Japón.

Los programas de estudio están orientados a capacitarlos para hacer carrera en organismos internacionales que impulsan precisamente y la resolución de conflictos como las Naciones Unidas, la Organización de Estados Americanos, la Organización Mundial de la Salud, la Unión Europea, la Organización del Tratado del Atlántico Norte, la Organización Mundial del Comercio, la Organización Internacional del Trabajo, etc. También en instancias de gobierno como analistas, voceros, economistas, gerentes, asesores… Es un gran acierto formar a líderes que ocupen los lugares donde se toman decisiones.

- Los fideicomisos de la Fundación Rotaria comenzaron en 1996 a preparar el proyecto y han dispuesto el aporte de dos millones de dólares en apoyo administrativo para los próximos dos años. Los Becarios para la Paz Mundial serán subvencionados a través de asignaciones que empezarán a aplicarse próximamente. ¿Están ustedes preparados para comenzar?

Estamos preparados. La Maestría en Relaciones Internacionales que se dicta en nuestra Facultad de Ciencias Sociales brindará a los alumnos la oportunidad de realizar estudios relacionados con situaciones de conflicto regional dentro de Latinoamérica, junto con el programa más extenso de estudios sobre la paz y los conflictos a escala mundial. Aportamos nuestra experiencia educativa de casi cinco décadas a una iniciativa que estimamos de suma trascendencia, tanto en cuanto a sus fines humanitarios, como en lo referente a la proyección de sus beneficios en los órdenes nacional, regional y mundial.

A partir de ahora le toca a los Clubes Rotarios comenzar a seleccionar y postular candidatos que demuestren condiciones, aptitudes, visión e interés en la problemática de los conflictos y sus soluciones, los que serán incorporados a los planes de estudio de posgrado previstos para dos años de duración. La selección definitiva se hará en Evanstone en noviembre de 2001 y estará a cargo de un Comité de Selección conformado por uno de los encargados de cada Centro.

Hemos visto cómo la paz mundial se ha convertido, especialmente desde el pasado 11 de septiembre, en una necesidad imperiosa en los comienzos de este siglo XXI.

Parece que se tomó conciencia de la separación que existe entre los sentimientos de tolerancia y los de aquéllos que desconocen hasta el derecho a la vida para quienes piensan diferente o profesan otras creencias religiosas.

Cuando hablamos de la paz, deberíamos recordar las palabras del Dr. Albert Schweitzer, aquél médico filántropo que en 1952 agradecía el Premio Nobel de la Paz con estas palabras que recuerdo casi de memoria: "Estoy plenamente convencido que la verdad, la tolerancia, el amor, la afabilidad y la bondad son las fuerzas que están por encima de todas las otras y que de ellos será el mundo cuando existen en él seres humanos para quienes esos valores no son sean sólo ideas, sino algo en que la humanidad crea y viva".-