Las nuevas tecnologías de la información y de la comunicación (NTIC’s) provocaron un cambio en la sociedad, en las formas de acceso al conocimiento y, por ende, en los modos de enseñar y aprender.
La modalidad a distancia en educación, mediatizada por las tecnologías, ofrece nuevas herramientas y recursos a los docentes.
En este marco de cambios y de nuevos modos de acceso al conocimiento, la Universidad del Salvador desarrolló un Campus Virtual, que comenzó a funcionar en abril de 2005. A través del mismo, el Programa a Distancia (PAD) comenzó a distribuir por Internet los cursos y talleres a distancia, que ya se ofrecían con otro soporte (CD). Al mismo tiempo, se abrió la inscripción para el Plan Piloto del Postgrado: "Especialización en la Enseñanza del Español para Extranjeros", lo que implicó una serie de cambios en el equipo de trabajo (inclusión de nuevos orientadores) y en el modo de comunicación (nuevas herramientas a través del Campus: diseño hipertextual de los materiales, nuevas posibilidades de comunicación a través del foro y el chat).

Después de un año de funcionamiento del Campus, se desprende de la evaluación del PAD 2005-2006, que el medio de comunicación docentes- estudiantes más utilizado sigue siendo el correo electrónico, y que muy pocos orientadores han encontrado el modo de aprovechar los otros recursos tecnológicos disponibles (chat y foros). Atendiendo a uno de los objetivos considerados en el desarrollo del Campus Virtual, "la necesidad de brindar a través del Campus entornos participativos, interactivos y de confrontación, adaptados a las necesidades específicas de los usuarios para proyectos y materiales educativos" (Ver Autoevaluación PAD 2005-2006), propiciando la interacción entre los estudiantes, se planteó la necesidad de buscar una optimización de los recursos tecnológicos que ofrece el Campus.

En este marco, se pensó en el desarrollo de una oferta de capacitación interna que propiciara la discusión acerca de las características de las nuevas herramientas de comunicación y que propusiera algunos modelos de aplicación.

Con esta finalidad, en el mes de noviembre de 2006 se llevó a cabo en el Campus virtual de la USAL el primer curso de capacitación interna "Los foros como recurso educativo", al que fueron invitados todos los docentes del PAD.

En el momento del desarrollo de este curso (noviembre de 2006), el grupo de orientadores del PAD estaba conformado por 22 docentes, de los cuales 11 participaron activamente de la propuesta. La totalidad de los docentes que inició el curso lo completó.

El curso se propuso el estudio de los foros utilizados en entornos virtuales de aprendizaje y su aplicación para la educación de adultos. Los contenidos se organizaron en diferentes módulos:

Módulo 1: Enseñar y aprender a distancia;

Módulo 2: El rol del tutor en la modalidad a distancia;

Módulo 3: El aprendizaje colaborativo;

Módulo 4: Los foros en entornos virtuales educativos;

Módulo 5: Planificación, reordenamiento y profundización de los foros;

Móludo 6: Motivación en los foros. El rol del tutor.

En cada uno de estos temas, se propuso un intercambio de ideas y su puesta en común a través la participación en foros, para lo cual se utilizaron tanto el aula destinada para el curso (Aula 39) como la Sala de Profesores del Campus.

Los resultados de esta primera experiencia de capacitación interna fueron muy positivos, porque permitieron conocer lo que cada uno de los miembros del equipo de orientadores piensa respecto de algunas de las tareas que se proponen desde las teorías de la Educación a Distancia y de entornos virtuales.

Los docentes fueron consultados en torno de tres aspectos del desarrollo del curso:

1. Expectativas al inscribirse:

Todos los docentes señalaron que el curso cubrió sus expectativas y que su implementación fue provechosa, tanto para el manejo específico de los foros como recurso educativo como para la apropiación del Campus usado como EVA.

2. Sugerencias para la mejora:

Algunos docentes consideraron que hubiera sido conveniente incorporar actividades más variadas, además del uso del foro.

Una docente también sugirió que los foros deberían haber tenido un límite temporal más preciso.

3. Propuestas de futuras capacitaciones:

Todos los docentes que realizaron el curso acordaron en la necesidad de continuar con las propuestas de capacitación interna.