O ensino a distância da universidade federal de lavras na formação de recursos humanos na área de ciências agrárias

José Donizeti Alves
Universidade Federal de Lavras, Lavras – Minas Gerais – Brasil
Hilário Antônio de Castro
Fundação de Apoio ao Ensino Pesquisa e Extensão/UFLA, Lavras – Minas Gerais – Brasil
César Augusto Brasil Pereira Pinto
Universidade Federal de Lavras, Lavras – Minas Gerais – Brasil

 

A Universidade Federal de Lavras (UFLA) com 92 anos de existência, situada no sul do Estado de Minas Gerais, é a única Universidade Federal especializada em Ciências Agrárias do Brasil. A partir de uma posição já consolidada no ensino de Graduação e Pós-Graduação Stricto sensu a UFLA, em parceria com a Fundação de Apoio ao Ensino, Pesquisa e Extensão (FAEPE) lidera a área de Educação à Distância em Ciências Agrárias a mais de 16 anos em termos de know-how e de demanda por seus cursos de nível de Pós-Graduação Lato sensu (Especialização).

Preocupada em se constituir em centro de capacitação continuada para profissionais da área agrária, a UFLA ampliou o seu número de cursos de 09 em 1996 para 33 em 2000 (Figura 1). Com isto atingiu-se um número recorde na própria Instituição de 3.225 novos alunos matriculados nos cursos a serem realizados no período 2000/2001 (Figura 2, Quadro 1) que, somados aos que estão em andamento, ultrapassa a marca de oito mil alunos – quase o triplo do seu quadro discente (graduação e pós-graduação Stricto sensu), presente na universidade. Este número de profissionais ligados a empresas, cooperativas, associações escolas e outras Instituições, representa 18% dos alunos de especialização das 52 Instituições de Ensino Superior do Brasil (Figura 3). São profissionais das mais diversas áreas do conhecimento, provenientes de todos os Estados brasileiros, principalmente Minas Gerais (34%), São Paulo (9%), Mato Grosso e Goiás (7%), Espírito Santo e Paraná (5%).

A crescente demanda por novos cursos e o aumento no número de estudantes a cada ano, coloca a UFLA em uma honrosa posição de destaque na modalidade de Educação à Distância voltada para o setor rural.

Figura 1. Evolução do número de Cursos de Pós-Graduação Lato sensu à Distância na UFLA no período de 1996 a 2000.

Figura 2. Evolução do número de alunos matriculados nos cursos de Pós-Graduação Lato sensu à Distância na UFLA no período de 1996 a 2000.

Alguns fatores podem ser destacados para explicar a alta demanda por esta modalidade de ensino na UFLA: a) o seu corpo docente é altamente qualificado onde, 95% dos 243 professores participantes possuem título de doutor ou mestre; b) disponibilização de toda sua infra-estrutura física composta de bibliotecas, laboratórios, anfiteatros, hotel, restaurante, etc; c) moderno parque gráfico; d) Centro de Treinamento em Informática facilitando o contato aluno/professor à distância, por meio de computador. Por meio desse complexo, foi possível oferecer cursos virtuais, como é o caso do curso de Informática na Educação, que tem atraído significativa parte dos participantes.

A metodologia de ensino, tem como sistemática, a veiculação dos conteúdos didáticos de ensino (módulos) via correio e a complementação do estudo em encontros técnicos obrigatórios, onde os alunos têm a oportunidade de realizar debates, assistir aulas expositivas e práticas, visitas técnicas e avaliações, com duração média de 10 dias. Estes procedimentos demonstram-se eficazes, uma vez que viabiliza aos profissionais a reciclagem de seus conhecimentos. A sistemática de funcionamento obedece a rígido controle de qualidade - desde o envio do material didático segundo cronograma pré-estabelecido, passando pelo conjunto de informações técnicas complementares, promoção do Encontro Técnico até a emissão de Certificados de Especialização. Outros materiais para consultas e estudos também se encontram à disposição na UFLA como fitas de vídeos e cassete e CD-ROM, além daqueles disponibilizados em rede multimídia. O contato com o professor é incentivado podendo-se utilizar os recursos que o aluno dispuser: telefone, fax, internet, etc.

 

- Administração Rural - Biologia - Cafeicultura Empresarial: Produtividade e Qualidade - Cultura de Tecidos Vegetais: Tecnologia e Aplicações - Ecoturismo: Interpretação e Educação Ambiental - Eletricidade na Agropecuária: Qualidade e Conversação - Farmacologia – Atualização e Novas Perspectivas - Fontes Alternativas de Energia - Fruticultura Comercial - Gerenciamento de Micro e Pequenas Empresas - Gestão Agro-industrial - Gestão de Programas de Reforma Agrária e Assentamento - Gestão e Manejo Ambiental em Sistemas Agrícolas - Gestão e Manejo Ambiental em Sistemas Florestais - Gestão e Manejo Ambiental na Agro- Indústria

- Informática em Educação - Manejo de Doenças de Plantas - Manejo de Florestas Plantadas e Florestas Nativas - Manejo Integrado de Pragas e Receituário Agronômico - Máquinas Agrícolas: Projetos, Aplicações e Regulagens - Matemática e Estatística - Nutrição Humana e Saúde - Piscicultura - Plantas Medicinais: Manejo, Uso e Manipulação - Pós-Colheita de Frutas e Hortaliças: Manutenção e Qualidade - Processamento e Controle de Qualidade em Carne, Leite, Ovos e Pescado - Produção de Ruminantes - Produção de Suínos e Aves - Produção e Tecnologia de Sementes - Qualidade Total e Agricultura Empresarial - Química - Sistemas Pressurizados de Irrigação - Solos e Meio Ambiente

Quadro 1. Relação de cursos de Pós-Graduação Lato sensu à Distância oferecidos pela UFLA no ano de 2000.

Nos últimos anos, observa-se em todo o mundo uma forte preocupação com a preservação ambiental e a atividade agropecuária tem-se destacado como uma importante fonte de poluição do meio ambiente. As conseqüências diretas dos distúrbios ambientais no setor rural são a redução da produtividade, assoreamento e poluição dos cursos d’água e do ecossistema e perdas de biodiversidade, que em última análise vão gerar pobreza, fome e desemprego. A perda da sustentabilidade traz entre outros efeitos o êxodo rural gerando sérios problemas sociais no meio urbano. Portanto, o uso sustentado do meio ambiente passou a ser uma questão de sobrevivência das populações.

Neste contexto a UFLA implantou três novos cursos (Gestão e Manejo Ambiental em Sistemas Agrícolas, Gestão e Manejo Ambiental em Sistemas Florestais e Gestão e Manejo Ambiental na Agro-Industria) onde estão sendo capacitados técnicos dos órgãos públicos, empresas privadas, ONG's ligadas a questões relacionadas ao meio ambiente e sociedade civil, preparando-os e conscientizando-os sobre a importância da gestão ambiental e o conceito de desenvolvimento sustentável com base em medidas preservacionistas.

Dentro do conceito de preservação e aproveitamento das potencialidades dos ecossistemas agrícolas, criou-se também os Cursos de Ecoturismo: Interpretação e Educação Ambiental cuja concepção e estruturação privilegia populações tradicionais em seus ambientes naturais e complexos, sobretudo a valorização cultural dessas áreas e o curso Manejo Integrado de Pragas e Receituário Agronômico que dará aos participantes embasamento legal de acordo com as Normas previstas no Receituário Agronômico. Plantas Medicinais: Manejo, Uso e Manipulação também é um novo curso que foi criado a fim de atender uma grande demanda por conhecimentos do cultivo agronômico das espécies cientificamente reconhecidas como terapêuticas. Além disso foi criado um sétimo curso, Gestão Agro-industrial, que tem por objetivo treinar em nível de profissionalização pessoas que atuam na área de gestão agro-industrial ou que desejam se qualificar para o mercado de trabalho fornecendo-lhes recursos modernos para analise do ambiente da empresa para formulação de estratégias empresariais.

Observando-se o quadro 1 percebe-se que os cursos oferecidos à distância pela UFLA cobrem grande parte da atividade do profissional que atua no setor rural em diferentes áreas que vão desde a animal, vegetal, microbiológica à administração, política agrícola e ambiente. Com isto estamos certos de que o Ensino à Distância adotado pela UFLA tem propiciado um fórum de discussão dos problemas relacionados ao setor rural na busca de alternativas que melhorem o desempenho do homem do campo. Estão sendo formados portanto, uma massa crítica capaz de interferir de forma a aumentar a produtividade e a renda do setor, associado à preservação do ambiente.