NUEVAS TECNOLOGÍAS - REDISEÑO DE CURSOS DE INTERNET
VIRTUALMENTE: UN ESPACIO DIFERENTE PARA EL DESARROLLO DE PROCESOS COGNITIVOS

María del Carmen Malbrán
Claudia Mariela Villar
Facultad de Informática-Universidad Nacional de La Plata-Argentina

 Introducción

Se presenta una síntesis de los materiales producidos en la construcción de un entorno virtual dirigido al despliegue de procesos cognitivos.

El entorno se denomina VirtualMente.

El modelo puede resultar aplicable a otros entornos no presenciales o a combinaciones de recursos de instrucción convencionales y no convencionales.

La sección Antecedentes se refiere a las razones que sugirieron la conveniencia de diseñar el entorno.

El marco teórico se ocupa de los contenidos en los que se "encarna" el entorno, la teoría triárquica de Sternberg y su programa derivado.

El desarrollo del modelo precisa las características, la estructura y los materiales elaborados hasta el momento.

Se discuten implicaciones de los controles de validez previstos.

Antecedentes

El curriculum de la Carrera Docente Universitaria de la Universidad Nacional de La Plata incluye el seminario "Desarrollo de la Enseñanza Universitaria". Asisten al mismo docentes de las distintas Unidades Académicas que desempeñan roles de ayudantes de cátedra, jefes de trabajos prácticos y profesores adjuntos. Desde sus inicios, el seminario fue concebido como un espacio de reflexión, intercambio y enriquecimiento de la práctica docente universitaria. Fueron consideradas las concepciones y experiencias de la audiencia en relación con el desarrollo, estímulo y puesta en juego de habilidades cognitivas de nivel superior. El marco conceptual para fundamentar el trabajo consistió en aspectos seleccionados de la Teoría y del Programa Triárquico de la Inteligencia Humana de R.J.Sternberg. La producción resultante consiste en traducciones, adaptaciones y elaboración de materiales sobre la teoría y su aplicación al escenario universitario. El monto de la información producida y la naturaleza compleja de la teoría para los no iniciados, aconsejó la elaboración de esquemas y gráficas que facilitaran el acceso y permitieran su difusión en congresos y encuentros dedicados al tema. Con este propósito se preparó una versión power point que según los destinatarios resulta atractiva y facilita la comprensión. La presentación selecciona los diseños tratando de representar visualmente los constructos y procesos que explica la teoría triárquica.

Durante el curso 1999 el seminario incorporó el uso del correo electrónico con propósitos de tutoría. Inicialmente limitado a un pequeño grupo, los participantes fueron aumentando notablemente durante el cuatrimestre. Las actividades desarrolladas por esta vía incluyeron: consultas bibliográficas a los tutores y aportes documentales de la audiencia, intercambios sobre los trabajos monográficos realizados como requisitos del seminario, comentarios sobre la marcha de las producciones, etc.

La tutoría electrónica mostró ser un recurso versátil, atractivo por su carácter innovador, que agiliza la comunicación permitiendo contactos más directos, usualmente limitados en grupos numerosos como los del seminario y amplia el margen temporal de interacción habitualmente limitado a unos pocos encuentros presenciales, facilitando la atención de una audiencia variada en edad, disciplina, intereses y experiencia docente. De este modo, puede considerarse que inaugura una forma de comunicación didáctica en el nivel de postgrado. El estilo informal de los mensajes e intercambios por este medio introduce una dosis de "frescura" en relaciones usualmente más formales.

Dos producciones de los participantes del seminario consisten en la propuesta de un curso online para una asignatura de primer año con una matrícula muy numerosa preparada por un profesor adjunto y en un modelo de "navegación" por la WWW que despliega procesos de búsqueda, selección y utilización de información. Ambas fueron cotejadas con la teoría triárquica, como un modo de validar su pertinencia.

Actividades paralelas realizadas por las autoras tales como la utilización y diseño de pruebas por computadora, la participación en foros vía Internet y el dictado de otros cursos de postgrado sobre el tema en la Facultad de Humanidades y en la Facultad de Informática culminaron en la redacción del proyecto "La construcción de un entorno virtual para el desarrollo de procesos cognitivos", en ejecución durante el período 1999-2001 y "Procesos cognitivos e informática. El tránsito hacia la pericia", ambos financiados por el CONICET.

Marco Teórico

Dentro del amplio espectro que abarca el estudio de los procesos cognitivos de nivel superior, se enfocan los modos en que estos procesos pueden activarse mediante el uso de recursos informáticos.

El contenido está basado en el modelo triárquico de la inteligencia humana de R. J. Sternberg y su programa derivado. En este marco, se concibe a la inteligencia humana como el autogobierno mental y se distingue entre inteligencia analítica, creativa y práctica.

Componentes de la inteligencia analítica son la habilidad para planificar, monitorear y evaluar la propia ejecución (metacomponentes). La inteligencia creativa tiene que ver con los procesos de insight o intuición y la inteligencia práctica con la comprensión del entorno que permite la resolución de problemas.

Según Sternberg, quien desee optimizar el desarrollo de habilidades intelectuales en otras personas debe comenzar por mejorar los propias. La meta de VirtualMente es propiciar la puesta en práctica de estas habilidades de modo que cada persona pueda alcanzar un alto grado de desarrollo a través de un entorno particular como es la WWW.

El programa vela por el autogobierno toda vez que el usuario participa en las actividades siguientes:

1.- resolviendo problemas;

2.- proporcionando ejemplos e ilustraciones;

3.- juzgando los materiales y sugiriendo mejoras;

4.- creando nuevos  recursos.

Los aspectos metacomponenciales se despliegan en actividades tales como decidir el itinerario y controlar el progreso en el trayecto. La creatividad se pone en juego en la resolución de problemas nuevos,  la búsqueda de ejemplos e ilustraciones y la provisión de materiales ideados por el usuario. La inteligencia práctica tiene que ver con la utilización de la cultura vernácula –literatura humor tecnología artes, ciencias, etc.- y con la recuperación de la propia experiencia – individual, profesional, social.

El "itinerario mental" se concibe como un circuito de búsqueda, selección, recuperación de información (procesos metacomponenciales) y transformación (procesos creativos).

La construcción de VirtualMente

- Características del modelo

Interdisciplinario, requiere la conjunción de especialistas en el contenido, el diseño instruccional y el desarrollo de sitios web.

Dirigido a quienes estén dispuestos al trabajo autónomo y posean manejo de los conceptos y procesos de la teoría triárquica así como conocimiento de Internet.

Colaborativo, interactivo y tutorial, reclama la participación activa de diseñadores, tutores y usuarios en la producción y el intercambio.

Multidireccional y multimedia, la dirección de las interacciones y los aportes y contribuciones provienen de todos los participantes utilizando los recursos de la red.

Basado en una teoría de los procesos cognitivos ampliamente reconocida e inspiradora de investigaciones y programas de desarrollo.

Orientado al despliegue de competencias cognitivas de nivel superior a través de la resolución de problemas en un contexto interactivo.

Utiliza productos de la cultura vernácula.

Estimula la expresión individual y compartida de respuestas originales.

Supone un "itinerario mental" de búsqueda, selección, recuperación y transformación de la información.

Utiliza el monitoreo y la retroalimentación para atender a la idiosincrasia de los usuarios.

Propicia el autoconocimiento. 

-Metodología

Se incluyen controles de validación ecológica, aparente y del contenido:

1. validez aparente: se trata de crear un ambiente para poner en juego competencias cognitivas destinado a docentes universitarios, aspectos a los que se atiende en el diseño del entorno;

2. validez de contenido: los problemas intentan poner en juego las capacidades "blanco" seleccionadas (metacomponenciales, creativas);

3. validez ecológica: entendida como el empleo y recuperación de aspectos de la cultura vernácula y de la experiencia individual y social en un contexto determinado.

Los procedimientos utilizados incluyen:

-juicios de expertos: consulta al autor de la teoría triárquica, a profesionales en Informática y a potenciales usuarios;

-prueba empírica del nombre del entorno;

-indagación de la carga semántica de términos del lenguaje coloquial refereridos a la mente;

-selección de items de autoevaluación sobre la teoría triárquica según índices de dificultad,

poder discriminativo y análisis interno del contenido obtenidos en muestras universitarias locales. 

-Estructura del entorno

La estructura se concibe tridimensional: comprende la acción, la comunicación y la obtención de ayuda complementaria. La acción ocupa el lugar primordial.

La organización es abierta, interrelaciona las tres dimensiones y permite el tránsito según las necesidades y estilo del usuario.

Las interacciones son multidireccionales entre diseñadores, tutores, usuarios. 

VirtualMente está organizado en tres menú:

1.-Mentes en acción, resolución de problemas, provisión de ejemplos e ilustraciones, autoevaluación, construcción del glosario, contribuciones a la fuente de datos.

2.- Mentes en comunicación, interacción a través del e-mail, el chat y los foros.

3.-Ayudas para la mente, sugerencias para la navegación, tratamiento para preguntas y dudas frecuentes, itinerario , derivación a Websites de interés.

En síntesis,

-la secuencia es flexible, no obligada, no lineal;

-dinámica;

-en construcción;

-las dimensiones confluyen y se realimentan;

-la acción es la dimensión clave.  

La composición y la selección del contenido se traducen en la estructura, la utilización del movimiento, el color, la forma, la fuente y el tamaño. 

-Materiales iniciales

Los materiales del entorno se conciben como herramientas articuladas en un andamio que sostiene el itinerario.

Las contribuciones o producciones de los usuarios consisten en propuestas de mejoras, innovaciones e intercambios creativos aprovechando la experiencia personal y cultural.

Materiales iniciales incluidos en VirtualMente son:

Ilustraciones sobre la teoría triárquica, glosario electrónico, ejercicios de autoevaluación, base de datos, preguntas frecuentes, información sobre la teoría triárquica;

herramientas para chat, foro, e-mail y rutinas para navegar por INTERNET.

Comentarios finales

En el transcurso del año dedicado a la construcción de VirtualMente, se han presentado situaciones que demandan decisiones críticas, tales como:

- la selección del nombre del entorno que facilite su identificación;

- la elección del ícono, que refleje las dos componentes virtual - mente;

- el diseño de pantallas; cantidad y disposición espacial de la información a incluir, relaciones figura –fondo en términos de color, fuente, tamaño de la fuente, ensamblaje diseño-texto-mensaje;

- el análisis de contenido de la teoría triárquica para seleccionar el monto y tipo de información a presentar;

- las dimensiones de la estructura para construir el menú, el número y tipo de categorías a incluir, las relaciones entre ellas, la asignación del nombre a cada dimensión;

- orientaciones al usuario.

Próximos pasos

- Ajuste de los contenidos del programa sobre la base del material producido en relación con las habilidades metacomponenciales y la resolución de problemas. Puesta a prueba del contenido con un grupo de usuarios conocedores del medio (INTERNET).

- Sistematización y formalización de la estructura del curso.

- Desarrollo del diseño para la construcción de la Website, sobre la base de la experiencia recogida, la documentación consultada y los materiales preparados en la primera fase .

- Validación del entorno mediante la consulta a expertos.

-Enriquecimiento del glosario on line, de la base de datos y construcción de la memoria de trabajo con la información que se vaya produciendo.

-Programación y diseño de actividades complementarias o de apoyo al sistema on line basado en las necesidades de los usuarios.

-Selección de los íconos y de las denominaciones a incluir en el entorno. En ambos casos se realizarán controles de validacion empírica, aparente y del contenido.