COMUNICACION INFORMÁTICA EN ESCUELAS DE DIFÍCIL ACCESO GEOGRÁFICO. POSIBILIDADES DE LA EDUCACIÓN A DISTANCIA

Beatriz Pizarro Reig de Zulliger
Jorge Ricardo Zulliger
Carlos Yácomo
Instituto San Bernardo de Claraval-Mendoza-Argentina

 "Era un tiempo en el que existían los dioses, pero no las especies mortales. Cuando a éstas les llegó, marcado por el destino, el tiempo de la génesis, los dioses las modelaron en las entrañas de la tierra, mezclando tierra, fuego y cuantas materias se combinan con fuego y tierra. Cuando se disponían a sacarlas a la luz, mandaron a Epimeteo y a Prometeo que las revistiesen de facultades distribuyéndolas convenientemente entre ellas. Epimeteo pidió a Prometeo que le permitiese hacer la distribución. Así a unos les proporcionó fuerza pero no rapidez, en tanto que revestía de rapidez a otras más débiles.

Dotaba de armas a unas, en tanto que para aquellas, a las que daba una naturaleza inerme, ideaba otra facultad para su salvación. A las que daba un cuerpo pequeño, les dotaba de alas para huir o de escondrijos para guarnecerse, en tanto que a las que daba un cuerpo grande, precisamente mediante él, las salvaba.

De este modo equitativo iba distribuyendo las restantes facultades. Y las ideaba tomando la precaución de que ninguna especie fuese aniquilada. Cuando les suministró los medios para evitar las destrucciones mutua, ideó defensas contra el rigor de las estaciones enviadas por Zeus : las cubrió con pelo espeso y piel gruesa, aptos para protegerse del frío invernal y del calor ardiente. Después de esto suministró alimentos distintos a cada una : a unas hierbas de la tierra, a otras frutos de los árboles, y a otras raíces. Y hubo especies a las que permitió alimentarse con la carne de otros animales, concedió a aquellas escasa descendencia, y a estos, devorados por aquellas, gran fecundidad, procurando, así, salvar la especie.

Pero como Epimeteo no era del todo sabio, gastó, sin darse cuenta, todas las facultades en los brutos. Pero quedaba aún sin equipar la especie humana y no sabía qué hacer. Hallándose en este trance, llega Prometeo y ve a todos los animales armoniosamente equipados y al hombre, en cambio, desnudo, sin calzado, sin abrigo e inerme. Y ya era inminente el día señalado por Destino en el que el hombre debía salir de la tierra a la luz. Ante la posibilidad de encontrar un medio de salvación para el hombre, Prometeo roba a Hefesto, (dios de la fragua, herrero del Olimpo que fabricaba los rayos de Zeus), y a Palas Atenea la sabiduría de las artes junto con el fuego (ya que sin el fuego era imposible que aquélla fuese útil) y se la ofrece, así, como regalo al hombre. Con ella recibió el hombre la sabiduría para conservar su vida, pero no recibió la sabiduría política, porque estaba en poder de Zeus y a Prometeo no le estaba permitido acceder a la mansión de Zeus, en la acrópolis, a cuya entrada había dos terribles guardianes. Debido a este robo el hombre adquiere los recursos necesarios para la vida, pero Prometeo recibió, según se cuenta, el castigo eterno."

PROTÁGORAS/PLATÓN (427-347) 

1. Fundamentos

La educación se enfrenta hoy a la tarea de actualizarse o perder toda significación en el contexto social.

A medida que avanzamos en la era de la información, la evolución tecnológica se hace irreversible. En todos los ámbitos en que se experimentan nuevos recursos se hace prácticamente imposible el retorno a métodos tradicionales. La incorporación de la informática a la trama de la actividad cultural, económica y social es tal, que ya no podemos concebir la existencia y el crecimiento de la sociedad sin la presencia de los cúmulos de información gestionados electrónicamente.

Uno de los ejes de los grandes cambios a los que asistimos es la revolución científico-tecnológica, cuya consecuencia directa es la transformación de las relaciones sociales y económico-productivas dentro de las sociedades. Las tecnologías de la información y la comunicación se están insertando en todos los ámbitos y brindan la posibilidad a los alumnos y docentes de acercarse y comunicarse dentro de la sociedad global con sus pares de otros lugares para intercambiar información, proyectos, experiencias, etc.

El conjunto de instituciones de cada país está en crisis frente a las demandas de nuevos parámetros para los que , todavía, o no hay respuestas o las que hay son incipientes y recién comienzan a ponerse en práctica. Se necesita encontrar nuevos modelos.

Dentro de las áreas de la actividad humana algunas sufrirán un megacambio. Lamentablemente en el terreno de la educación son muy pocos los que vislumbran el momento histórico que se avecina.

Actualmente mil millones de seres humanos, que constituyen la población total de las Naciones tecnológicamente avanzadas, se encaminan a una cita con el superindustrialismo. Nos acercamos rápidamente al momento crucial, y sin embargo, vemos que uno de nuestros subsistemas más críticos, la educación, funciona peligrosamente mal. Lo que ocurre actualmente con la educación, incluso con nuestros "mejores" colegios, es lamentablemente anacrónico.

Esto no quiere decir que podamos prescindir de las enseñanzas fundamentales, como lectoescritura y cálculo, ni dejar de aprender hechos y datos, pero estamos preparando al niño para una sociedad que exigirá una gran adaptación y flexibilidad ante el cambio, y debemos diseñar una escuela que no sólo repita programas de estudio, sino que brinde las herramientas necesarias para procesar y emplear concretamente la información. En pocas palabras, debemos despertar en los estudiantes la necesidad de actualización constante y, para lograrlo, el sujeto debe aprender a aprender.

Como dice el Prof. Bob Pond, de la Universidad Hopkins": "Una persona es educada cuando desarrolla un deseo insaciable por aprender. Si uno adquiere el deseo insaciable por aprender en el segundo grado de la escuela primaria, entonces ya es educado. Si uno recibe un Doctorado y todavía no tiene un apetito insaciable por aprender, entonces aún no es verdaderamente educado." 

La experiencia nos muestra que las innovaciones en educación tardan en imponerse, y sólo en la medida en que son congruentes con las aspiraciones, los valores, y las pautas culturales de las personas que las deben implementar. Sin embargo, la transformación que requiere la educación es importante en su magnitud e inevitable en su advenimiento, y si bien está ligada a la tecnología, no se limita a un problema tecnológico, sino que es fundamentalmente un problema de cambio de paradigmas mentales. De allí la gran dificultad con que nos enfrentamos al tratar de introducir estos cambios en culturas muy cerradas. Más allá de las instituciones educativas se está produciendo una transformación de los modos de conocer, pensar, operar, enseñar y aprender.

Las distancias geográficas plantearon siempre verdaderas barreras culturales entre los habitantes de una misma región, hecho que se incrementaba entre habitantes de distintas regiones. Sin embargo, los avances tecnológicos en las comunicaciones actúan como puentes para franquear estas barreras planteadas por las distancias; nos permiten acceder a un abanico de recursos para que un mensaje viaje de un extremo a otro de una región, permitiendo la divulgación de ideas y de información general.

Son realmente sorprendentes los avances científicos y tecnológicos en este campo, imágenes, sonidos, pluralidad de colores surcan de este a oeste, de norte a sur nuestro planeta. Y aunque existen estos remedios para evitar el aislamiento, persisten en nuestro mundo innumerables casos de comunidades incomunicadas; así, en Mendoza, tenemos un gran número de personas que no gozan de los servicios de la comunicación y, por lo tanto, crece en forma geométrica la diferencia cultural y de la calidad de vida entre los habitantes de un mismo suelo.

En Mendoza, para atender poblaciones distantes y de difícil acceso geográfico, se crearon las escuelas albergues y de frontera, verdaderos asilos donde los pobladores de las zonas alejadas a los centros urbanos dejan alojados a sus hijos en procura de educación y alimento.

Estas escuelas siguen sufriendo el aislamiento, ya que no alcanzan los aportes de los abnegados maestros rurales para vencer esta brecha cultural y tecnológica creciente entre las ciudades y el campo. En un intento por acercar estas escuelas a las realidades cotidianas de las ciudades es que se ha provisto a la mayoría de las escuelas de un laboratorio de informática.

Pero este gran esfuerzo no es suficiente, hace falta un vínculo "vivo" para poder acercar estas realidades sociales tan distintas. Es por ello que el Instituto San Bernardo, elaboró este Proyecto que permite acercar "on Line" la tecnología, las comunicaciones y el contacto virtual entre alumnos y maestros de las ciudades y zonas rurales y de frontera.

Es esta una buena forma de vencer las barreras culturales y entender mejor nuestro país, enseñando a nuestras nuevas generaciones la importancia de la colaboración y el trabajo conjunto.

2. Objetivos

Los objetivos que perseguimos lograr con nuestro Proyecto son:

Brindar un enlace con internet a 20 escuelas de difícil acceso geográfico del norte mendocino, con el aporte pedagógico de Programas de Educación a Distancia.

Estimular en los alumnos el compartir tareas, proyectos, problemas, dudas, elaboraciones, trabajos, con escuelas y docentes de la provincia, de diferentes puntos del país y el mundo.

Lograr que los criterios de investigación y el concepto interdisciplinario se hagan realidad a partir de los proyectos participativos y autogestionados, que permitan desarrollar no solamente conocimientos, sino valores y actitudes, que les permita ser agentes generadores del cambio, multiplicadores conscientes de su papel transformador dentro de una comunidad que cada día necesita más un encuentro con el mundo de los valores.

Generar conductas para evitar que las nuevas tecnologías sean incorporadas acríticamente en el proceso de enseñanza aprendizaje.

Promover la utilización pedagógica de las nuevas tecnologías de la educación con una estrategia participativa permanente y progresiva.

Adquirir competencias para interactuar con un entorno tecnológico y utilizar su potencial para aprender.

Introducir en la institución un conjunto de herramientas telemáticas que le permitan realizar una red interna y a la vez conectarse con Internet.

Desbordar el marco de trabajo escolar en el acceso a información.

Otorgar instrumentos y metodologías para que el alumno pueda enfrentarse a situaciones nuevas.

Lograr que sean los mismos docentes los que transfieran a sus alumnos los conocimientos de informática, al mismo tiempo que estudian temas de interés actual, para que la computadora se integre en el aula como la tiza o el pizarrón, es decir como una herramienta más facilitadora del aprendizaje..

Potenciar el proceso de capacitación y perfeccionamiento docente.

Brindar al docente conocimientos básicos y el acceso elemental a los nuevos recursos comunicacionales: correo electrónico, redes, Internet, de tal manera que sepa discriminar entre las publicidades y la presión mercantil y lo que puede y debe tomarse como un recurso pedagógico y del aprendizaje, que favorezca el desarrollo de las actividades intelectuales y las actividades interdisciplinares.

Promover la formulación de proyectos "en línea", cooperativos.

Crear una red intercolegios.

Desarrollar habilidades de búsqueda, selección, interpretación, síntesis, análisis y comunicación de información, a través de los servicios telemáticos.

Integrar foros de discusión acerca de las Nuevas Tecnologías de la Información y la Comunicación y su inserción en las aulas.

Realizar trabajos interdisciplinarios con distintos organismos que podrían generar contenidos para la Intranet, el PIC, Defensa Civil, Cultura, Dirección de Salud, Policía de Mendoza, Cruz Roja, entidades sin fines de lucro, Uniones vecinales, sociedad de fomento, etc.

Realizar un proyecto global entre escuelas interconectadas en el cual las escuelas que posean servicio de Intranet e Internet investiguen y realicen partes que contribuyan a completar integralmente el proyecto.

Implementar no solamente proyectos educativos sino Programas de Desarrollo Social y Salud, con lo cual se pone al alcance de estas comunidades aisladas la posibilidad de un apoyo a distancia de distintos especialistas.

Poder realizar videoconferencias que permitan una educación a distancia de programas curriculares para aquellos alumnos que no puedan acceder a los centros educativos debido a una prescripción médica (pacientes hospitalarios o domiciliarios) o por vivir a una distancia considerable del centro educativo más próximo a su domicilio.

3. Marco Teórico 

La irrupción de las nuevas tecnologías en nuestra vida y las perspectivas de un fuerte desarrollo de las mismas ha llevado a considerar a las autoridades educativas y a la mayoría de los profesionales de la educación que el conocimiento y el uso adecuado de las mismas es un contenido educativo con una gran relevancia social. Por ello en los nuevos planes de estudio se introducen estos contenidos considerándose su empleo como una competencia fundamental en la formación del alumno.

La tecnología nace de necesidades, responde a demandas e implica el planteo y la solución de problemas concretos, ya sea de las personas, empresas, instituciones o del conjunto de la sociedad.

la Recomendación nº 26792 del Consejo Federal de Cultura y Educación establece que es responsabilidad de los sistemas educativos impulsar la creatividad en el acceso y la difusión de las innovaciones cientifico-tecnológicas. "La educación genera las competencias y capacidades necesarias para absorber la tecnología que requiere un país para crecer y que inciden en el potencial de innovaciones futuras. El sistema educativo deberá brindar la oferta más adecuada a las necesidades de cada grupo social y a las particularidades de cada región del país".

El uso de las comunicaciones como recurso didáctico puede reportarnos la ventajas de interdisciplinariedad. Además el valor instructivo que tiene una experiencia telemática en una determinada asignatura proporciona otros valores añadidos:

Motiva al alumno consiguiendo que el aprendizaje sea más interesante y significativo.

Permite acceder a cualquier tipo de información de una manera sencilla.

Facilita la interacción entre personas, tanto entre los alumnos y profesores presentes en el aula como con otros individuos, sin importar la distancia a que se encuentren.

Permite una enseñanza individualizada y un ritmo de aprendizaje adecuado a cada alumno.

La informática educativa posee en si misma contenidos conceptuales, procedimentales y actitudinales y a la vez atraviesa transversalmente los diferentes saberes, optimizando los procesos de construcción de los aprendizajes. Las tecnologías de la información y la comunicación han desempeñado un papel fundamental en la configuración de nuestra sociedad y nuestra cultura. Pensemos en lo que han significado para la historia de la Humanidad la escritura, la imprenta, el teléfono, la radio, el cine. o la TV. Desde nuestros antepasados cazadores - recolectores que pintaban figuras en las paredes de sus cuevas y abrigos hasta nuestros días, la tecnología ha transformado al ser humano, y lo ha hecho para bien y para mal. Las tecnologías ya asentadas a lo largo del tiempo, las que utilizamos habitualmente o desde la infancia, están tan perfectamente integradas en nuestras vidas, como una segunda naturaleza, que se han vuelto invisibles. Las utilizamos hasta tal punto que no somos conscientes de cómo han contribuido a cambiar las cosas. Sólo percibimos la tecnología cuando falla o temporalmente desaparece

Todos estos avances tecnológicos tienen lugar dentro de un determinado marco socioeconómico que hace posible no solo su desarrollo en los centros de investigación y Universidades, sino también su transferencia a la sociedad y su aplicación a la producción. La revolución tecnológica en los medios, canales y soportes de la información que se está produciendo ante nuestros ojos se puede englobar en un conjunto más amplio de cambios en la estructura productiva de nuestra sociedad. Un término define este conjunto de transformaciones: la sociedad de la información.

La institución escolar compite ahora con fuentes de una increíble credibilidad como la TV, cuyo objetivo no es, evidentemente, ni formar, ni informar verazmente, ni educar sino más bien capturar audiencias masivas y venderlas a los anunciantes o, simplemente, ganar dinero. Los medios de comunicación y las redes informáticas han sido calificados acertadamente de "profesores salvajes" (Comisión Europea, 1995) y su influencia es enorme, sobre todo si tenemos en cuenta que la TV es la tercera actividad en tiempo empleado, tras el trabajo y el sueño, de la mayoría de los habitantes de los países occidentales.

Pero la informática tiene enorme importancia, especialmente en educación, es la interactividad (Bartolomé, 1995), es decir, la posibilidad de que emisor y receptor permuten sus respectivos roles e intercambien mensajes.

En la sociedad de la información, el espacio y el tiempo ya no son condicionantes de la interacción social, del mismo modo que las fronteras y los límites nacionales no representan barreras para la circulación del capital, de la información, de los mercados, incluso el de trabajo, o las relaciones interpersonales. Un ejemplo de estas nuevas formas de interacción son las comunidades virtuales: grupos de personas que comparten un interés y que utilizan las redes informáticas como canal de comunicación barato y cómodo entre individuos especialmente dispersos y temporalmente no sincronizados. Este rasgo, la interactividad, junto con la deslocalización, define más que cualquier otro las nuevas tecnologías de la información y posee aplicaciones cruciales en todos los ámbitos de nuestra experiencia. La Internet puede soportar modelos tradicionales de educación a distancia, pero están emergiendo nuevos entornos de enseñanza/aprendizaje basados no sólo en formas de comunicación en tiempo real (videoconferencia, por ejemplo), sino también en técnicas didácticas de aprendizaje cooperativo y colaborativo , sustentadas por la capacidad interactiva de la comunicación mediada por ordenador. Estos entornos rompen la unidad de tiempo, espacio y actividad de la enseñanza presencial creando "aulas virtuales", esto es espacios para la actividad docente / discente soportados por las facilidades de un sistema de comunicación mediada por un ordenador. Es evidente que la mayoría de nuestros conocimientos sobre cómo enseñar provienen de entornos tradicionales y que, en muchos casos, no servirán en estos nuevos espacios.

Una ventaja directa de esta creación en nuestro campo educativo es la posibilidad que ofrecen para la simulación de fenómenos, sobre los cuales los alumnos puedan trabajar sin riesgo de ningún tipo, observar los elementos significativos de una actividad, proceso o fenómeno, o descomponer un producto en sus partes o en el proceso seguido para su elaboración.

Posiblemente, con la característica anterior, la otra más significativa sea la interactividad. Es además la que le permite adquirir un sentido pleno en el terreno educativo y didáctico.

La necesidad de formar a los alumnos en el medio informático está basada en la significación que como medio tiene en la actualidad, ya que la importancia que la informática está adquiriendo en nuestra sociedad contemporánea es tal, que pocos son los países que no hayan puesto en los últimos años en acción algún plan para su introducción en la escuela, y la formación y el perfeccionamiento de los alumnos.

La informática aporta un nuevo reto al sistema educativo, y es el pasar de un modelo unidireccional de formación, donde por lo general los saberes recaen en el profesor o en su sustituto el libro de texto, a modelos más abiertos y flexibles, donde la información situada en grandes bases de datos, tiende a ser compartida entre diversos alumnos. Por otra parte, se rompe la exigencia de que el profesor esté presente en el aula, y tenga bajo su responsabilidad un único grupo de alumnos. El uso de la informática, tiende a romper el aula como conjunto arquitectónico y cultural estable. El alumno puede interaccionar con otros compañeros y profesores que no tienen por qué estar situados en su mismos contexto arquitectónico.

No podemos olvidar que frente a los modelos tradicionales de comunicación que se dan en nuestra cultura escolar: profesor-alumno, alumno-profesor, alumno- alumno, medio-alumno; algunas de las nuevas tecnologías generan una nueva posibilidad: alumno- medio-alumno. 0 dicho en otros términos, la interacción entre los estudiantes de diferentes contextos culturales y físicos se produce gracias a un medio que hace de elemento intermedio, como por ejemplo en el correo electrónico.

El papel que las nuevas tecnologías pueden jugar en el aprendizaje se ha justificado también, por el número de sentidos que pueden estimular, y la potencialidad de los mismos en la retención de la información. Diversos estudios ya clásicos, han puesto de manifiesto, como se recuerda el 10% de lo que se ve, el 20% de lo que se oye, el 50% de lo que se ve y oye, y el 80% de lo que se ve, oye y hace. 0 dicho en otros términos, algunas de las nuevas tecnologías son perfectas para propiciar la retención de la información, como los multimedias, que combinan diferentes sistemas simbólicos, y los interactivos, donde el alumno además de recibir la información por diferentes códigos tiene que realizar actividades.

Tenemos que ser conscientes que las nuevas tecnologías exigen nuevos modelos de estructuras organizativas de las escuelas. El modelo de organización escolar, no sólo va a condicionar el tipo de información transmitida, valores y filosofía del hecho educativo, sino también cómo los materiales se integran en el proceso de enseñanza - aprendizaje, las funciones que se le atribuyen, espacios que se le conceden, etc.

Nuestro Proyecto busca obtener impactos de largo aliento en términos de calidad, equidad y descentralización de la educación, incorporando la tecnología informática en las escuelas. Esta inversión representa a la vez una oportunidad y un desafío, y su incorporación considera no sólo las distintas realidades educacionales , sociales y geográficas, sino también las tendencias y oportunidades que ofrece hoy la informática, especialmente en el campo de las telecomunicaciones y multimedios. El proyecto también toma en cuenta los aspectos que lo puedan convertir en un elemento dinamizador de la sociedad e integrador de las soluciones que surjan de nuestras escuelas, universidades, empresas y de la comunicación en general.

La experiencia a la fecha ha mostrado la conveniencia de introducir gradualmente la tecnología en las escuelas, de priorizar el trabajo con docentes y de reconocer la realidad de cada escuela, con su contexto particular, expectativas y desafíos, durante el proceso de inserción de la tecnología.

Los beneficios de contar con tecnologías informáticas y de comunicaciones en los establecimientos educacionales se resumen en los siguientes puntos:  

Modernización de la práctica docente: Profesores y alumnos pueden aprovechar la creciente oferta- en calidad y amplitud- de programas educativos ("sofware") como material didáctico. De esta manera se ayuda a modificar las prácticas pedagógicas, los modos de transmitir y adquirir los conocimientos, se estimulan las capacidades y se desarrollan las habilidades de los alumnos. También ayuda a desarrollar talentos especiales así como a remediar situaciones en que los alumnos necesitan un ritmo de aprendizaje diferente.  

Modernización de la gestión administrativa: Los profesores pueden aprovechar la tecnología computacional para modernizar su quehacer, haciendo más eficiente y profesional sus tareas administrativas: planillas de notas, comunicados, apuntes, archivos de datos, pruebas , registro de alumnos y apoderados, etc.  

Recurso de aprendizaje: Los alumnos presentan una alta motivación al trabajar con computadores y los profesores pueden aprovechar este estímulo de manera educativa. Esto se ve potenciado al poder participar de proyectos colaborativos con alumnos y profesores de otras escuelas ( nacionales e internacionales). Las consecuencias de esta actividad se pueden analizar desde los siguientes puntos de vista:

-desde el punto de vista pedagógico, potencian el desarrollo de relaciones interactivas Profesor-Alumno surgen valores de colaboración y solidaridad, se dinamiza el aula, los alumnos se mueven en función de su trabajo ya que el proceso de conocer involucra al sujeto que aprende ;

-desde el punto de vista de la informática, los participantes y su medio escolar se van familiarizando con las telecomunicaciones, así se amplía la visión del mundo de los participantes y se produce una asimilación gradual de la tecnología.

-desde el punto de vista del currículum se produce una integración gradual de contenido de diferentes asignaturas.  

Equidad y descentralización: las personas de los establecimientos educacionales pasan a ser "parte de una comunidad escolar" , independientemente del lugar geográfico en que se encuentran. Por ejemplo los profesores de la red pueden tener acceso a la misma información y proyectos cualquiera sea el punto geográfico donde se encuentren.  

Profesionalización: los Profesores pueden compartir experiencias, guías de trabajo, éxitos y experiencias educativas a través de las redes de comunicación. También pueden participar de grupos de reflexión a través de las redes, en temas de su interés.

Los beneficios surten efecto principalmente en nuestro sistema escolar. Sin embargo, el impacto de una inversión educativa busca trascender hacia la sociedad en al menos los siguientes aspectos:

-Al tener acceso a las tecnologías de procesamiento de información y su transformación en conocimiento durante todo el período escolar, los jóvenes serán posteriormente agentes de cambio en el sector productivo y servicios al influir naturalmente hacia el uso de estas tecnologías.

-El uso adecuado de estas tecnologías estimula el desarrollo de habilidades cognitivas superiores necesarias en el mundo moderno. A modo de ejemplo , se estimula la capacidad de desarrollar estrategias de búsqueda: criterios de selección y habilidades de procesamiento de información ( con valor agregado) no solo la búsqueda de datos;

-Además se refuerzan estrategias de organización y planificación no sólo la programación de actividades.

-Respecto de la comunicación, se estimula el desarrollo de destrezas sociales, la capacidad de comunicar efectiva y coherentemente, la calidad de la presentación escrita de las ideas, potenciando la autonomía y la creatividad.

-Las posibilidades de que los usuarios tengan acceso a las redes de información de todo el mundo durante todo su período escolar, independientemente del lugar geográfico en que estudien les amplía su visión del mundo, su capacidad de comunicarse con personas de otras culturas, razas idiomas intereses. Esta habilidad es importante en un mundo en que las relaciones internacionales son comunes y necesarias.  

Lecciones de Experiencias Exitosas

La utilización de la informática en la educación es un fenómeno que ya lleva más de una década en los países desarrollados. Sin duda la educación tecnificada constituye un mercado creciente, que ejerce fuertes presiones a las instituciones educacionales. El panorama actual, en general, refleja un consenso sobre la conveniencia de utilizar computadoras en la educación .

De la revisión de los resultados experimentado con tecnologías en educación, surgen algunos patrones recurrentes. Algunos son de carácter estratégico y otros se refieren a los contenidos. 

a. Los proyectos exitosos han centrado sus esfuerzos en cualquier profesor, de cualquier asignatura. El profesor que ha logrado incorporar la computadora como una herramienta habitual en sus prácticas docentes y en sus labores administrativas, puede ir logrando gradualmente cambios significativos en la calidad y efectividad de su trabajo.

La capacitación en informática debe buscar que cada profesor perciba, desde su propia realidad, intereses y expectativas, cómo la computadora puede serie útil a él o ella.

El uso efectivo de la tecnología por parte de los alumnos, pasa primero por una asimilación de la tecnología por los profesores. Si quienes introducen los computadoras en los establecimientos educacionales, lo hacen sin atención a las profesores, el uso que hacen de ellos los alumnos es de escasa calidad y utilidad. 

b. El sólo hecho de colocar computadoras en un establecimiento educacional rara vez logra un impacto significativo. Para lograr efectos, es fundamental considerar una capacitación intensiva inicial y un apoyo gradual en el largo plazo, comenzando con los profesores, quienes a su vez, podrán capacitar a sus alumnos.

Es necesario planificar la integración de la tecnología a la cultura del establecimiento educacional, fenómeno de evolución gradual, que requiere apoyo externo. 

c. La computadora se considera una herramienta de uso general, para todo profesor, independientemente de su asignatura, y no un fin en sí logrado a través del aprendizaje de lenguajes de programación o de conocer la arquitectura interna de las computadoras. Es decir, importa ahora enseñar y aprender con la computadora más que aprender de computación. 

d. La tecnología puede convertirse en aliada de los procesos de reforma educacional, sólo si los profesores la perciben como "aliada de su parte". La computadora ha sido utilizado con éxito como herramienta de apoyo a cambios graduales en las prácticas pedagógicas, como un nuevo y poderoso recurso pedagógico y para mejorar la relación alumno-profesor. En general, para lograr un mejor clima al interior de un establecimiento educacional, haciéndolo más atractivo para profesores y alumnos y por ende más efectivo. 

e. Además de los profesores, es necesario involucrar a la dirección del establecimiento educacional en torno a los proyectos de informática educativa. Los esfuerzos de reforma que inician los propios profesores en sus medios y con sus medios, pueden ser significativamente potenciados a través de un apoyo "central". 

f. La tecnología computacional puede cumplir diversos roles en la educación. Algunos de ellos se van estableciendo con el tiempo, una vez que los usos más evidentes y de efecto más inmediato ya han sido asimilados. Existen literalmente miles de programas computacionales susceptibles de ser utilizados en los establecimientos educacionales, los cuales pueden clasificarse en las siguientes categorías: 

f.a. Programas de apoyo curricular: generalmente denominados "software educativo", que buscan servir de material pedagógico en una o más asignaturas . En los últimos años han aparecido en el mercado diversos productos que han obtenido buena crítica por parte de profesores y especialistas, revirtiendo el problema generalizado de la mala calidad de estas aplicaciones computacionales. Cabe destacar verdaderos laboratorios computacionales de física, idiomas, matemáticas y ciencias naturales. 

f.b. Programas de apoyo administrativo: estas aplicaciones computacionales buscan aliviar el trabajo de los profesores en áreas tales como: planillas de notas, control de asistencia, horarios, producción de informes a apoderados y otros. También existen conjuntos de programas o sistemas que buscan apoyar la administración global de un establecimiento educacional, incluyendo la contabilidad, registro de profesores, alumnos y apoderados, horarios, administración de salas, de recursos, etc. Estos programas o sistemas pueden ser muy efectivos si los establecimientos logran integrarlos, pero suelen ser de alto costo y los administradores no siempre están dispuestos a este grado de automatización o bien la legislación vigente atenta contra los esfuerzos modernizadores. 

f.c Programas de propósito general o de productividad, entre los cuales se cuentan las Planillas de cálculo, los procesadores de texto, las bases de datos, los Programas de Telecomunicaciones y los son los más ampliamente utilizados en el mercado computacional (empresas, comercio, servicios, educación, hogares, etc.) y por su carácter generalista, pueden adaptarse (y se han adaptado con éxito) tanto para el apoyo curricular como para el apoyo administrativo de los establecimientos. 

f.d. Redes de datos. El uso de redes de datos en ambientes educacionales es

ampliamente difundido en el mundo. Las redes se usan como mecanismo de coordinación, de difusión y de acceso cultural, especialmente para los centros más alejados.

¿Qué consecuencias tiene todo esto para la escuela? En primer lugar existen dos consecuencias :

· la necesidad de una permanente actualización

· la necesidad de diseñar y utilizar nuevos modos de organizar y acceder a la Información

Los hombres y mujeres de hoy y de los próximos años tropiezan con esa necesidad de actualizar continuamente sus conocimientos, y esto se traduce en una explosión de la formación continuada, suficientemente importante como para que la Unión Europea haya seleccionado 1996 como el año de la "formación a lo largo de toda la vida". Pero no es esa la consecuencia educativa que aquí me interesa resaltar. La consecuencia que queremos señalar es la progresiva disminución de la importancia que se da al conocer como acumulación de conocimientos. "Conocer" es hoy algo más que ser capaz de reproducir nombres, hechos y conceptos. Pues día a día crece la distancia entre lo que somos capaces de "recordar" y el volumen total de información. Y pocos años después de terminar los estudios universitarios descubrimos que una parte importante de lo que "estudiamos" ha quedado obsoleto.

Y frente a esta realidad, que no suprime la necesidad de poseer una base de conocimientos sólida, los profesores no han sabido reaccionar, y continuarán en muchos casos basando su enseñanza en la transmisión de unos contenidos más o menos actualizados.

Todo esto nos lleva a una idea clave en la que insistimos: la Enseñanza debe cambiar. Nuestro Proyecto se ha fijado en dos aspectos: la menor importancia que debe darse a la reproducción de conocimientos, y la mayor importancia que debe darse al desarrollo de destrezas en el acceso a la información.  

4. Alcances del Proyecto

Se pretende brindar una comunicación "on line" desde el Instituto San Bernardo de Claraval con 20 escuelas de frontera. Las escuelas rurales podrán tener acceso a esta red de comunicación, gozando de todos los servicios que proveen las telecomunicaciones, y podrán tener el acceso a la base de datos del Instituto (Intranet) y a Internet, además de una comunicación permanente que puede ser vital ante un accidente o emergencia. Permite la implementación de sistemas de educación a distancia, como por ejemplo: nivel medio, capacitación, etc.

El Instituto San Bernardo inauguró el 20 de Agosto de 1998 su red informática San Bernardo Net. Esta red permite poner en contacto a los alumnos desde sus hogares con la institución y entre sí, además de comunicarse con otros alumnos y especialistas del mundo a través de su computadora.

Investigadores del Laboratorio de Inteligencia Artificial del MIT, afirman que la computadora como una herramienta más del aula escolar, puede actuar como un puente a través del cual es posible concretar lo abstracto de tal forma que se facilita en el niño la construcción temprana de un desarrollo intelectual más avanzado. Este desarrollo intelectual conlleva la conquista del símbolo, que para Piaget es la peculiaridad que convierte al niño en adulto.

La idea de Papert es permitir a los niños, a través de la exploración y el descubrimiento, aprender, de forma espontánea, conocimientos de diversa índole y complejidad. Papert ve al niño como aprendiz innato y constructor de sus propias estructuras intelectuales.

Esta visión es la que nos impulsó para concretar un trabajo más intenso y avanzado con la computadora, a través de una red interna escolar, que permitiera al niño interactuar y aprender a su propio ritmo de aprendizaje.

Según Piaget, lo que define el estadio formal del pensamiento son las manipulaciones de símbolos, proposiciones que se refieren a proposiciones, pensamiento formal que no se refiere a una realidad concreta, sino a una representación de la realidad, y a todas las posibles situaciones que podrían surgir bajo ciertas restricciones reales. De acuerdo con ello, se estaban señalando con increíble exactitud , aquellas cosas que mejor se pueden hacer con la computadora.

La hipótesis de Papert es, por consiguiente, que la computadora, si se utiliza adecuadamente puede "concretar" y "personalizar " lo formal.

Visto bajo esta luz, no sólo es otra herramienta educacional. Es única, pues suministra el medio para abordar lo que Piaget y muchos otros consideran el obstáculo que se supera en el pasaje del pensamiento infantil al adulto. Puede permitir desplazar la frontera que separa lo concreto de lo formal. El conocimiento que sólo era accesible a través de procesos formales puede abordarse ahora en forma concreta. Este conocimiento incluye aquellos elementos que se necesitan para convertirse en un pensador formal.

Los modelos computacionales podrían dar forma concreta a determinadas áreas del conocimiento que anteriormente han parecido abstractas e intangibles. La computación podría ser el material con el cual es posible forjar una poderosa y personal concepción del mundo.

Mucho conocimiento que antes parecía abstracto e impersonal (particularmente en matemáticas ciencias) se descubre ahora como un medio para alcanzar objetivos auto generados. Los niños desarrollan una mejor relación con el conocimiento, y con ellos mismos como agentes intelectuales competentes y creativos.

   Cada docente va formando una base de datos de su materia a la cual los niños acceden, aún desde sus hogares, y encuentran diversos niveles de ejercitación, profundizando cada uno según sus intereses el área de estudio.

Esta red también aumenta la comunicación con la familia, que puede seguir así el avance educativo de los niños.

Para poder concretar este proyecto se ha requerido una especial capacitación docente en el manejo operativo del sistema, que se ha brindado desde febrero a todos los profesores y docentes especiales del Instituto. 

5. Antecedentes del Proyecto

1. Fue presentado en el Congreso Euroameritel 98, en Santiago de Chile, organizado por Labortel y con el auspicio de la Comisión Europea, División Telemática, y seleccionado entre más de 400 proyectos mundiales.

2. Fue aprobado para su ejecución por el INET (Instituto Nacional de Educación Tecnológica) contando con el aval del Gobierno de la Provincia y los recursos de la empresa ASTRA.

6. Desarrollo Técnico 

En la actualidad son muchas las alternativas que nos ofrece la técnica para poder enlazar dos puntos distantes con una comunicación de datos.

Cada una de estos soluciones presenta ventajas e inconvenientes con respecto a las otras, como puede ser mayor o menor ancho de banda, lo que repercute en la velocidad de transferencia de información, mayor o menor versatilidad para alcanzar puntos de difícil acceso geográfico, mayor o menor seguridad en las comunicaciones, etc.

Cada una de estas características deberán ponerse en la balanza a la hora de elegir una tecnología en particular, o combinaciones de las mismas.

Para las necesidades que reclama este proyecto y a la luz de los costos actuales, nosotros nos inclinamos por el uso de monocanales telefónicos porque tiene el menor costo de instalación ,de los equipos y el menor coste en el mantenimiento del servicio .

Para otro país o en otro momento se deberá reevaluar cual de las ofertas tecnológicas existentes es la más adecuada.

Dado que la mayoría de las Escuelas de Frontera y/o Albergues se encuentran en zonas que pueden ser servidas desde los Cerros Arco y Diamante, se eligen estos dos emplazamientos como bases para ubicar los dos centros de distribución del sistema.

En el Instituto San Bernardo de Claraval se emplazará el servidor de la red, a este servidor se conectará la LAN que funciona en el Laboratorio de informática del Instituto, y mediante un radio de gran ancho de banda se accede al cerro Arco.

Esto nos permite subir 300 canales de 19Kbit de Ancho de Banda, (velocidad aceptable para una conexión a Internet). En este caso hace falta un enlace digital que podrá estar en la banda de 5 GHz, con una potencia de 30dbm lo que asegura una relación señal/ruido mayor de 40 db con un margen de desvanecimiento que garantiza 99,99% del tiempo. Dado la características de los saltos de alta capacidad se espera una taza de error mejor a 1 x 10-6 ( BER).

En el cerro Arco se dispone de infraestructura adecuada para la instalación de un centro de retransmisión. Solidario al radio se deberá emplazar un multiplexor digital que nos permita la administración del radio.

En el cerro Arco se bajarán 150 canales quedando los restantes empaquetados en un nuevo radio que realiza el salto Arco-Diamante y permite bajar los restantes canales en Diamante para su distribución. Este nuevo salto deberá ser en banda de 2,46Hz. Tanto en Arco como en Diamante se unirán las distintas escuelas mediante enlaces de monocanal telefónico con un modem de 19Kbit asociado. Los Monocanales deberán ser de 10Wde potencia en la banda de 220-290Mhz con alimentación en 220.

Si bien cada salto debe ser estudiado cuidadosamente podemos adelantar que usando antenas tipo Yagi de 5db y equipos de 10W se pueden hacer saltos de hasta 220Km con buena relación señal-ruido.   

7. Insumos 

a- Generales:

Un server de alta performance.

Una línea full Internet (mínimo 128kbit).

Una línea de ISDN.

b- Por escuela:

Una PC con impresora.

Un par de Monocanales.

Antena y sistema irradiante.

Fuente de almentación.

Modem telefónico.

Software de comunicación.

Gastos de instalación. 

c- Por troncal (dos):

Un enlace digital de 2 Mbit.

Dos multiplexores digitales.

Sistema irradiante ( parábolas y torres).

Fuente de alimentación.

Gastos de instalación.

Modem o DTU.

Router con interface serial y ethernet .

Un equipo para videoconferencia.